Em ambas as extremidades, o fole é fechado por caixas de madeira. O lado direito do acordeão tem também um “braço” com um arranjo de teclas que podem ser como as de um piano (acordeão de piano) ou teclas redondas (também chamadas botões) (acordeão cromático) dependendo do tipo de acordeão; o lado esquerdo tem botões em ambos os tipos de acordeão para tocar os baixos e os acordes de acompanhamento, também ao puxar uma alavanca o sistema de baixos é alterado, passando para o sistema BASSETI que coloca as 4 primeiras filas de fora com notas cromáticas e por oitavas, enquanto as duas últimas ficam como baixos e contrabaixos sem oitavas.
É muito popular no País Basco, Navarra, Astúrias, Cantábria e norte de Castela (Espanha), Paris (França), Europa Central (Alemanha, Áustria), Colômbia, Panamá, norte do México, nordeste da Argentina, República Dominicana, Peru e Chile devido à sua ligação com o folclore. Para um instrumento semelhante usado na Argentina e Uruguai, veja: Bandoneon.
Este instrumento pode parecer um instrumento de cordas percussivas quando se vêem as teclas como as de um piano, mas o acordeão continua a ser um instrumento de sopro mecânico, pois não funciona através da respiração humana, mas sim através de um mecanismo.